اين نرم افزار که حدود 90 درصد کامپيوترهاي جهان از آن استفاده مي کنند، هر چند به اعتقاد کارشناسان با الهام از سيستم عامل هاي اپل، نقشي عمده در تبديل کردن کامپيوتر از ابزاري صرفا مهندسي، به ابزاري فراگير و قابل استفاده براي همه داشته است.
نوامبر 1985: ويندوز 1.0 پس از چهار سال توسعه و تغيير (تحت نام Interface Manager ) عرضه شد. اين نرم افزار براي اولين بار به کاربران کامپيوترهاي شخصي (PC) امکان داد که بدون تايپ کردن دستورات برنامه ها را اجرا کنند و همزمان از چند برنامه استفاده کنند.
دسامبر 1987: ويندوز 2.0 عرضه شد که در سال هاي بعد ويندوز/286 و ويندوز/386 نام گرفت. در اين برنامه براي اولين بار از آيکون استفاده شد، امکان روي هم قرار گرفتن پنجره ها فراهم شد و برنامه هاي Word و Excel براي استفاده در آن ارائه شد.
مه 1990: در ويندوز 3.0 تغييري عمده در شيوه نمايش ايجاد شد و براي اولين بار اين سيستم عامل شرکت مايکروسافت تهديدي جدي براي رقباي خود در شرکت اپل و کمدور قلمداد گرديد.
اکتبر 1992: ويندوز 3.1 با بيش از 1000 مورد تغيير در ويندوز 3.0 ايجاد شد. يکي از مهمترين تغييرات ايجاد امکان Drag & Drop در برنامه File Manager بود که بعدا به Windows Explorer تغيير نام يافت.
اوت 1995: ويندوز 95 بار ديگر به نسبت نسخه قبلي، تغييرات بصري عمده اي را در خود داشت. نسخه هاي تکميل تر شده اين نرم افزار براي اولين بار در خود مرورگر اينترنت اکسپلورر را داشت. ويندوز 95 اولين سيستم عامل عمده محسوب مي شد که در 12 ماه پس از آغاز فروش 40 ميليون نسخه از آن به فروش رفت.
ژوئن 1998: ويندوز 98 بار ديگر با مجموعه اي از تغييرات پشت پرده به بازار عرضه شد. در اولين نمايش آن مقابل خبرنگاران، در هنگام عرضه امکان Plug & Play و متصل کردن دستگاهي به آن، کامپيوتر دچار اشکال شد و Crash کرد و "صفحه آبي" معروف ديده شد.
سپتامبر 2000: ويندوز ME که مخفف Millemium Edition بود برخي تغييرات را درون خود داشت که پيش از آن در ويندوز 2000 که صرفا براي کاربران اداري عرضه شده بود ارائه شده بود. ويندوز ME براي اولين بار امکان بروز رساني خودکار و ترميم سيستم (System Restore) را فراهم کرد.
اکتبر 2001: اولين نسخه ويندوز که بر اساس معماري ويندوز NT با هدف استفاده کاربران غيراداري عرضه شد. اين سيستم عامل اولين در مجموعه ويندوز بود که از طريق فرايند فعال سازي (activation) تقلبي يا اصل بودن نسخه مورد استفاده را کشف مي کرد.
نوامبر 2006: ويندوز ويستا با مجموعه گسترده اي از تغييرات ظاهري ارائه شد، اما در پشت پرده تمرکز سازندگان آن بر روي مسائل امنيتي بود. بسياري از کارشناسان جنبه هاي مختلف عملکرد آن از جمله نحوه اجراي برنامه هاي موسوم به Third Party Application را مورد انتقاد قرار دادند و اين نرم افزار "بسيار کند" توصيف شد.
اکتبر 2009: ويندوز 7 امکانات گسترده تري براي استفاده از شبکه هاي خانگي ارائه کرد و امکانات ظاهري که اولين بار در ويندوز ويستا عرضه شده بود را کامل تر کرد. با اين نرم افزار، صفحه هاي نمايش لمسي هم کارايي بيشتري خواهند داشت.